아래 글은 노화를 연구하는 서울대 박상철교수의 <당신의 백년을 설계하라>에서 가져온 것입니다.

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백세인의 삶을 들여다보면 공통점이 하나 있다.

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참 열심히 사신다는 것이다.

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이것은 곧 사람의 노화가 유전자와 같은 결정적 요인보다도

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환경적, 생태적, 사회적 요인에 더 큰 영향을 받는다는 것을 입증한다.

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따라서 장수란 조상 탓이라는 유전적 요인이 아니라 스스로 노력 여하에 따른 결과라 할 수 있다.

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100세 이상 장수하신 분들의 상당수가 여전히 일흔이나 여든이 넘은 자식보다 훨씬 더 건강하며

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적극적인 생활태도를 보이는 것만 봐도 충분히 짐작할 수 있다.

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실제로 이분들의 임상 소견에서 별다른 질병 징후를 발견하기 어렵다.​

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유전적 특성에 있어서도 나라마다 지역마다 차이가 있어서 공통점이 적다.

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따라서 100세 장수란 여러 가지 어려운 사회적, 문화적, 환경적 역경을 견뎌온 결과라고 할 수 있다.

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이를 뒷바침 해주는 대표적 연구가 미국 국립노화연구소에서 실시한 볼티모어 노화종적관찰연구다.

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지역주민 1000명을 대상으로 2년마다 추적조사를 실시했다.

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결과는 사람마다 늙는 속도가 다르며 같은 사람 내에서도 장기와 각 조직마다의 노화 속도가

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다르다는 사실이다. 이는 굉장히 중요한 사실이다.

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초장수인들을 직접 만나보면 연령증가에 따른 형태 변화, 기능저하의 패턴이 전혀 다르게 표출된다.

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남녀 장수의 차이도 확연히 알 수 있다.

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여성은 지속적으로 연령 증가에 따라 신체적, 생리적 기능이 감소되는 패턴이 분명하지만

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남성은 크게 변화되지 않는 양상을 보여 문화적 일상 생활패턴의 차이가 매우 중요함을 시사한다.

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노화 현상이 모든 사람에게 적용되는 보편적 현상이 아니라

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개인별 차이가 큰 차별적 특성이 매우 강하게 작동됨을 설명하는 것이다.

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따라서 '노화는 보편적이다'라는 개념은 '노화는 차별성이 강하다'라는 개념으로 바꾸어야 할 것이다.

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잘 먹고, 잘 자고 활발하게 움직이는 것, 이처럼 규칙적이고 건강한 생활 패턴이

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바로 당당한 노련을 살아가는 비결 중 하나다.

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